La Vega Vieja nos descubre los cimientos de la historia

El mismo d�a que vayamos a La Vega Vieja podemos subir al Santo Cerro y se hace el viaje m�s intenso. All� est� el templo dedicado a la Virgen de Las Mercedes, levantado con ladrillos de las ruinas de La Vega.

Solangel Valdez/EL SIGLO

Fue la tierra de la cual se enamor� el almirante europeo, conquistador del siglo 15, quien escribi� en su diario que nunca hab�a visto cosa igual, exuberante en su naturaleza y c�lida en su coraz�n.

La villa de La Vega fue fundada entre los siglos 15 y 16 y en ella se estableci� el Fuerte de la Concepci�n, que defend�a el sitio de cualquier ataque terrestre.

Tras las violentas y poco agradables experiencias vividas por los hombres de Crist�bal Col�n en La Navidad y La Isabela, territorios que como toda la isla eran el hogar de los ta�nos, los que quedaron de ellos se refugiaron tierra adentro, con la intenci�n tambi�n de explotar el oro reci�n descubierto por esos lares.

El esplendor de esta ciudad medieval se debi� sobre todo a ese oro y las maderas preciosas que crec�an silvestres en las campi�as y que eran exportadas hacia Espa�a por las huestes coloniales.

Hay en el lugar restos de lo que fuera la fortaleza, el acueducto, la catedral y una que otra casa de los nobles, que eran de mamposter�a y seg�n las cr�nicas de la �poca eran 105 viviendas de este tipo.

Los plebeyos viv�an un poco m�s retirados y sus casas eran de madera y tejaman� con techos de cana. La Direcci�n Nacional de Parques, con el apoyo de la Universidad de Gainsville, Miami, ha iniciado un proceso de rescate de toda el �rea que era esta villa, adem�s de poner en valor los restos hasta ahora descubiertos de la Villa de La Vega, donde estuvo la primera casa de acu�aci�n de monedas en las tierras reci�n conquistadas. La Comisi�n para la Puesta en Valor de La Vega Vieja est� integrada adem�s de la Direcci�n Nacional de Parques, por la Universidad Tecnol�gica de Santiago, el padre Benito Angeles, Francisco Torres Petit�n, el Consejo Presidencial de Cultura, los museos Nacional del Hombre Dominicano y de Historia y Geograf�a, as� como la Comisi�n de Rescate Submarino.

Est�n al descubierto los cimientos del caser�o, una torre de la fortaleza, los alba�ales y el polvor�n, restos que ocupan 84 tareas de terreno. Justo al lado del museo, en parte del conuco de una casa y el patio de otra, se levantan muros de la que fuera la primera Catedral europea, seg�n dice Fabio Pimentel Fern�ndez, administrador del parque.

Este centro de esparcimiento cultural tendr� pronto un nuevo museo arqueol�gico-hist�rico, en el cual se exhibir�n cerca de seis millones de piezas producto de las excavaciones realizadas en la plaza. Son fragmentos cer�micos, met�licos, de vidrio y de piedra.

Para llegar a La Vega Vieja desde la capital, se toma un autob�s de Metro que sale a las 7:00 de la ma�ana y a la 1:04 de la tarde. Cuesta RD$50.00; Caribe Tours tiene esta ruta al mismo precio, con autobuses que salen cada media hora o cada una hora, desde las 6:00 de la ma�ana; tambi�n viajan all� Transporte Espinal y de Transporte del Cibao.

Es justo frente a este �ltimo que, si usted no va en su carro, tomar� un servicio p�blico que le llevar� a Pueblo Viejo por RD$8 pesos.

Para apaciguar el hambre hay all� varias cafeter�as y colmados a la orilla de la carretera, adem�s de un comedor. Muy cerca tambi�n hay un consultorio m�dico. La entrada a este parque cuesta RD$20.00 pesos; si son estudiantes pagan RD$15.00 y si son turistas cuesta RD$50.00 por persona. Est� abierto de lunes a viernes desde las 8:00 de la ma�ana hasta las 3:00 de la tarde y los s�bado y domingo desde las 9:00 de la ma�ana hasta las 4:00 de la tarde. Lamentablemente en esta ciudad no hay hoteles para turistas. Si decide quedarse por esos predios deber� ir hasta Bonao o Santiago a pernoctar.